Akdeniz'in Öncelikli Orman Alanları Projesi, WWF Akdeniz Program Ofisi'nin (WWF MedPO) 1998 yılında yaptığı "Akdeniz'in Doğal Yaşlı Ormanları Boşluk Analizi" çalışması sonucunda ortaya çıkmıştır. WWF MedPO tarafından yürütülen projeyle, Akdeniz ormanlarında koruma öncelikleri belirlenmeye çalışılmıştır. Projenin Türkiye ile ilgili bölümü Türkiye Doğal Hayatı Koruma Derneği ile işbirliği içinde WWF Türkiye tarafından gerçekleştirilmiştir.
Alanın genişliği, zaman ve maddi kaynak yetersizliği yüzünden, söz konusu proje yeterince ayrıntılı bir biçimde gerçekleştirilememiştir. Ancak bölgesel (bütün Akdeniz Havzası) ölçekte bakıldığında bu çalışma, Akdeniz ormanlarının mevcut durumunun, tehditlerin, koruma çalışmalarının verimliliğinin ortaya çıkarılması açısından oldukça önemli fikirler vermiştir. Proje sonucunda Türkiye'de 50 önemli orman alanı belirlenmiştir. Proje, Türkiye ormanlarının ekolojik yapısıyla ilgili yeterli bilgi bulunmadığını ve ulaşılabilinen bilgilerin de çok azının bu çalışmalarda kullanılabilecek özellikte ve standartta olduğunu ortaya koymuştur.
Bu nedenle; WWF Türkiye, yalnızca Türkiye'yi kapsayan, daha ayrıntılı bir çalışma yapılması gerekliliğinden yola çıkarak, ulusal ölçekte boşluk analizi çalışmalarına başlamıştır.
